हमारे छात्रावास में कई कुत्ते पालतू होते हैं। इन में से एक पिली कुतिया का हमसे सबसे घनिषठ संबंध रखता है और हम उसे “बड़ी पिली” कहते हैं। शीत छुट्टी में हमें बताया गया कि उसने पाँच छोटे पिल्लों का जन्म दिये। हमारे जलदी वापस जाने का मन उठ पड़े। लौटते ही सभी लोगों ने पहले से बड़ी पिली के बेटे देखे। इतने प्यारे पिल्ले हैं! तीन पिल्ले हैं और उनमें दो सफ़ेद वाले हैं।

अगले दिन के तड़के से मैं भोंकनी की ज़ोर आवाज़ से गहरी नींद से जगा। मैंने फ़िर से सोने की कोशीश की लेकिन बड़ी पिली न जाने क्यों बार बार ज़ोर से भोंकती रही। उस की आवाज़ में घबराहट का भाव प्रकट हुआ। क्या हुआ? ऐसा सोच रहा हुआ मेरे मन में उन पाँच प्यारे पिल्लों की छवियाँ प्रकट हुईं। मुझे चिंता थी कि कहीं उनपर कोई हादसा न हो! इस समय पर एक सहपाठी ने मुझे एक मैसेज भेजकर निचे बुलाया। उसने कहा कि पाँच पिल्ले गुफ़ा में गिर गए और निकल नहीं आ सकते!

यह दृश्य देखकर मैं तुरंत उठा और टर्च लेकर निचे गया। हमारे छात्रावास में एक छोटा सा बगीचा है, जिसमें सुखे नालियाँ हैं। और कुत्ते गुफ़ाओं से नालियों के अंतर में जाकर खेलते हैं। मेरे बगीचा पहुँने के बाद बड़ी पिली मेरी ओर तेज से दौड़े-दौड़े आगे-आगे चली आई और अपनी दुम हिलाते हुए हुआँ-हुआँ करती रही। कहती हुई मालूम होती थी कि मेरे बेटे बचाओ, कृप्या। उसकी आँखों में आँसु देखकर मेरा गला रूँघा जा रहा हो। ज़मीन पर अपने घुटने टेका हुआ टर्च से मैंने देखा कि पाँच पिल्ले नाली के निकास पर अटके हुए। नालियों पर चट्टान इतना भारी थी कि मैं अकले नहीं उठा सका। इसलिए हमने दौवारिक से मदद माँग ली। चट्टानों को उठाना तो असंभव था, हम हाथ से निकास की मिट्टी खोदने लगे।

दस करिब मिनट के बाद पिल्ले बाहर जा सकने का रास्ता बनाया गया। हमने धिरे-धिरे उन्हें एक-एक करके बाहर लिए औ बड़ी पिली के बेटों को छुटकारा मिल गया।（कमलशील/林文智）