वर्ष 2017 में मैं चीन की यात्रा पर उसके दक्षिणी प्रांत युन्नान में गया था, जिसके हमारे पूर्वोत्तर क्षेत्र से ऐतिहासिक संबंध हैं। मेरे साथ एक युवा, सुशिक्षित और स्पष्टवादी चीनी दुभाषिया और गाइड थे। जब मैंने उनसे उनके काम के बारे में पूछा, तो उन्होंने बताया कि जब मैं विदेशी मेहमानों को नहीं घुमाता, तब युन्नान सरकार के विदेशी संबंध विभाग में अनुवादक का काम करता हूं। पर साल में दो महीने के लिए मुझे दूर-दराज के गरीब गांवों में सरकार के गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम के लिए भेजा जाता है। हैरान होकर मैंने पूछा, 'क्या आपको काम करना पसंद है?' उन्होंने जवाब दिया, 'निश्चय ही, चीन समृद्ध हो गया है, पर अब भी बहुत से लोग गरीब हैं। हमारे राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने इस दशक के अंत से पहले अति निर्धनता से छुटकारा पाने के चीन के संकल्प की घोषणा की है। इस मिशन पर काम करने के लिए प्रतिबद्ध, मेहनती और कार्य कुशल पार्टी कार्यकर्ताओं को भेजा जाता है।' 

उसके करीब चार साल बाद विगत 25 फरवरी को शी जिनपिंग ने, जो चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के महासचिव भी हैं, घोषणा की कि गरीबी के खिलाफ अपनी लड़ाई में चीन ने पूर्णतः जीत हासिल की है। पिछले आठ वर्षों में बचे हुए सभी 10 करोड़ ग्रामीणों को अत्यधिक गरीबी से बाहर निकाला गया है तथा 1,30,000 गांवों को गरीबी सूची से हटा दिया गया है। तेंग श्योपिंग द्वारा बाजार समर्थित नीतियां लागू की जाने के बाद से चीन ने अपनी 80 करोड़ जनता को गरीबी से बाहर निकाला है। 1980 के दशक में चीन की प्रति व्यक्ति जीडीपी 200 डॉलर से कम था, जो बांग्लादेश से भी नीचे था, पर आज चीन की प्रति व्यक्ति जीडीपी 10,000 डॉलर से अधिक है। विश्व बैंक ने भी माना है कि पिछले चार दशकों में चीन ने वैश्विक गरीबी में 70 प्रतिशत से अधिक की कमी की है। दूसरा कोई देश इतने कम समय में इतने लोगों को गरीबी से बाहर नहीं निकाल सका है। संयुक्त राष्ट्र के सतत विकास लक्ष्यों में एक लक्ष्य 2030 तक हर जगह से हर तरह की गरीबी को खत्म करना है। चीन ने निर्धारित समय से दस वर्ष पहले ही यह लक्ष्य पूरा कर लिया है। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने वैश्विक गरीबी में कमी के लिए इसे 'सबसे महत्वपूर्ण योगदान' कहकर चीन की सफलता को स्वीकार किया है। (सुधींद्र कुलकर्णी)